Vacas magnéticas

Saiu na Nature

Vacas Magnéticas

Aparentemente, vacas podem sentir o campo mangético da Terra, e tendem a ficar alinhadas com ele.

Será mais um IgNobel?

Entropia, termodinâmica e a vida

O livro "O que é vida" do físico Edwin Schrodinger é indiscutivelmente um marco na biologia. Quem se interessa mais sobre essa questão, mesmo que não tenha lido o livro (infelizmente esse AINDA é meu caso - pretende resolver isso em breve) já ouviu falar que uma característica notável de qualquer coisa viva é ter entropia negativa.

Pra quem não está familiarizado com isso, entropia é uma grandeza termodinâmica associada ao grau de desordem de um sistema. Ou seja, é quanta energia não está disponível.
Em qualquer sistema fechado a energia sempre aumenta com o tempo. Por exemplo, quando o fogo consome o combustível, a entropia aumenta até que não exista mais nada para queimar.
Com seres vivos acontece o contrário. Mais ou menos.
Nos seres vivos a entropia diminui com o tempo. Isso acontece porque somos sistemas abertos (trocamos matéria e energia com o meio), e tornamos nossa entropia negativa às custas de aumentar a entropia do ambiente (mais do que ela aumentaria sem a interferência de um ser vivo).

Quem começa a ouvir falar sobre isso diz que os seres vivos violam a segunda lei da termodinâmica (que afirma que a entropia é sempre estável ou crescente com o tempo). Isso é incorreto porque a entropia global realmente cresce. Seres vivos são sistemas abertos. Se você fizesse uma bolha com um ser vivo mais tudo que ele precisa pra viver, a entropia dentro da bolha vai crescer com o tempo. E vai crescer mais rápido do que se não tivesse o ser vivo ali dentro.

Tenho coisas mais interessantes do que isso pra falar sobre entropia, mas fica pra próxima. Esse post fica como introdução.

Acupuntura

Acho engraçado quando se fala sobre medicina alternativa...
Por que se assume que seja charlatanismo ou misticismo? Parece que tem gente que primeiro assume que não é verdade e depois procura provas, ao invés de investigar como (e se) o negócio funciona.
Já vi muita gente torcer o nariz pra acupuntura. Porque não faz sentido... porque não tem nada a ver...
Como se a gente já soubesse tudo que tem pra saber sobre as correlações fisiológicas.
Pra essa gente só posso dizer isso: Tóma!

http://www.nature.com/news/2005/050425/full/news050425-12.html

Hehehehe

Pra quem não conseguir acesso:

A acupuntura ativa o cérebro

O uso medicinal das agulhas faz mais do que placebos.

Cientistas britânicos observaram que a acupuntura tem efeitos mensuráveis no cérebro. O estudo mostra evidências de que os pacientes se beneficiam não apenas pela espectativa.

Os pesquisadores analisaram imagens do cérebro para mostrar que o tratamento com agulhas genuínas ativam áreas no cérebro além das que são ativadas com agulhas falsas.

(tradução livre)

Teoria das cordas

Li n'O Velho sobre um vídeo que explica a Teoria das Cordas em 2 minutos. É um pouco corrido, mas acho que explica o basicão pra quem não é físico.



Pra quem não sabe inglês ou nao conseguiu acompanhar o ritmo da mocinha, tem um cara que transcreveu em portugês.

Sobre a fé

Nunca foi minha idéia ficar falando de fé e religião, mas as vezes eu acho algumas coisas interessantes:

"A fé em Deus é em si uma forma de superar o mal e não uma teoria de que o mal será superado independentemente da fé"
Don Cupitt, Taking Leave of God (1980). Retirado de Exploring our Matrix.

Watson Racista?

James Watson, aquele que junto com Francis Crick (e talvez mais gente) descreveu a estrutura de dupla hélice do DNA [artigo original em pdf], considerado um dos maiores cientistas do século afirmou no Sunday Times (14 de outubro de 2007) que era pessimista sobre o futuro da África porque todas as políticas sociais americanas eram baseadas no fato de que a inteligência deles (africanos) era igual à "nossa" (americana), enquanto todos os testes diziam que não. Ele disse também desejar que todos fossem iguais, mas argumentou que "pessoas que têm de lidar com empregados negros descobrem que isso não é verdade". Ele afirmou que não se deveria discriminar com base na cor da pele, porque "existem muitas pessoas de cor que são bastante talentosas, mas que não são encorajadas quando não obtêm sucesso no nível mais elementar."
Graças a isso (e a um histórico de afirmações controversas e muitas vezes mal interpretadas) ele caiu em desgraça e se aposentou em menos de duas semanas.

Em seu livro Avoiding Boring People (Evitando Pessoas Chatas, não lançado em português) acho que fica um pouco mais fácil entender a linha de raciocínio dele:
"A priori, não á uma razão forte para antecipar que as capacidades intelectuais de povos separados geograficamente tenham evoluído de modo idêntico. Nossa vontade de reservar poderes de raciocínio iguais como uma herança universal da humanidade não será suficiente para fazer com que isso seja verdade" (tradução livre)

Ou seja, pra mim faz sentido:
Eu nem sei o que é exatamente inteligência. Mas eu sei que ninguém é bom em tudo. Então devem existir formas de inteligência ou - como gostam de dizer os educadores - competências.
Eu duvido que isso seja determinado exclusivamente pelos genes ou pelo ambiente. Mas eu apostaria que existe um componente genético.
Assim sendo, eu interpreto que "a inteligência deles não é igual à nossa" é perfeitamente plausível. Não que a inteligência de um povo, raça, etnia ou qualquer que seja o nome que você goste de usar, seja inferior. Mas que pode muito bem ter existido (ou existir) pressão seletiva para determinadas competências relevantes específicas para a situação/ambiente local. E isso seria diferente para diversas regiões geográficas.

Controvérsia fútil

"A ciência tenta documentar o caráter factual do mundo natural, e desenvolver teorias que coordenam e explicam esses fatos. A religião, por outro lado, opera no reino igualmente importante, mas completamente diferente, dos propósitos humanos, significados e valores."

Stephen Jay Gould

Finalmente achei alguém com cacife que disse isso.
Eu nunca consegui ver como a evolução "prova a inexistência de Deus" ou "torna a religião inútil".

Metodologia

Teste 1: Aspirina mais oração...
Resultado: Sem dor de cabeça!

Teste 2: Aspirina sem oração...
Resultado: Mesmo sem oração, Deus retirou a dor de cabeça!

Teste 3:Oração sem aspirina...
Resultado: Deus provavelmente está usando a dor para um propósito maior.

Eu poderia escrever um monte de coisa. Mas acho que não é necessário, ou vai ser mais interessante responder aos comentários.

KIAI!

Oi! Hoje é o dia do orgulho nerd.
E coincidentemente, também é o dia da toalha.
E principalmente, hoje é inaugurado o Nerd-Fu.
Neste blog falaremos sobre ciência, especialmente biologia (e principalmente evolução), tecnologia e de vez em quando alguma coisa divertida, como histórias em quadrinhos ou jogos.
A princípio tentarei fazer duas atualizações por semana.